L’enfer du jeu” ? L’ancien comptoir portugais, à proximité de Canton, en Chine, confirme sa vieille réputation : Macao est depuis peu la capitale mondiale du jeu, dépassant Las Vegas en recettes comme en démesure. Nouvel Eldorado des opérateurs mondiaux de casinos, le territoire accueille les seules salles de jeu autorisées de toute la République populaire.

Il ne faut pas chercher les plus grosses mises dans les salles de jeu de Macao, l’ancienne colonie portugaise devenue comme Hongkong une région d’administration spéciale en 1999. Mais bien dans la partie de bras de fer que se livrent les opérateurs des casinos, à la suite de l’arrivée en force des groupes étrangers. Et jusqu’à présent, ils gagnent : Macao, l’unique parcelle de terre chinoise où casinos et autres salles de jeu peuvent opérer légalement, est devenue la capitale mondiale du jeu. Avec 10 milliards de dollars en 2007, les recettes des casinos, en augmentation de 46 % par rapport à l’année précédente, dépassent celles de Las Vegas pour la deuxième année consécutive. Mais cette avalanche d’argent des Etats-Unis, de Hongkong, d’Australie, avec dans son sillage les aventuriers du business, ce surgissement de constructions et cette déferlante de touristes, principalement Chinois (27 millions en 2007, en augmentation de 22 % en un an) dans un minuscule territoire (28 kilomètres carrés) de 513 000 habitants, est en train de déstabiliser la société : congestion, pollution, inflation et petite criminalité.

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